Entre los días 6 y 9 de Octubre ha tenido
lugar en Bogotá la XVI
Conferencia de Usuarios de ESRI Latinoamérica. Y allí ha estado Directions Magazine en español
para comprobar de primera mano la realidad de los Sistemas de Información
Geográfica en Iberoamérica. Más de uno pensará que
“hay vida más allá de ESRI”, efectivamente, y mucha, pero hemos de reconocer
que ESRI es hoy por hoy, y más en Iberoamérica, el punto
de encuentro y el catalizador de esta tecnología para todos los usuarios y
consultores.
La organización corrió a cargo de Procalculo – Prosis, empresa colombiana que es además el distribuidor
oficial de ESRI en este país. Uno de los principales aspectos a destacar de
este evento ha sido el buen hacer de una organización que se ha dejado la piel
para que el evento fuese un éxito de asistencia y coordinación y, salvo algún
problema puntual (Ismael Chivite hizo una gran
presentación de ArcGis Server casi sin conexión) todo
fue rodado.
El éxito se cifró en más de 1200 inscritos
y 800 asistentes. No son números a desestimar teniendo en cuenta la difícil
coyuntura económica de la zona y la presencia de profesionales llegados desde
todo Latinoamérica, Estados Unidos, Europa e incluso Australia.
Por parte de ESRI hubo una nutrida y
selecta representación. Dean Angelides
(Director de Ventas Internacionales de ESRI) ejerció de maestro de ceremonias
en la jornada inaugural. Le acompañó Lawrie Jordan (Director de Estrategia Corporativa – Imágenes), un
veterano de ERDAS.
No faltaron a la cita Ismael Chivite, la referencia de ArcGis
Server, y Michale Gould
(responsable de educación de ESRI). Con ambos estuvimos charlando y la verdad,
cuando la amabilidad se acompaña de dilatada
experiencia en el sector y sentido común, la ocasión puede ser muy provechosa.
Más adelante os publicaremos la entrevista con Ismael.
Alfonso Rubio de ESRI España, fue el que más sensación causó.
Él mismo hizo una demo de un proyecto de I+D de Esri
España. Los asistentes vieron con asombro como la aplicación mostraba con
agilidad las imágenes del IGN de
Profesionales
GIS:
Una de las impresiones generalizadas de
los más experimentados del sector en Iberoamérica fue
que escasean los profesionales cualificados para mover con eficiencia el
mercado del GIS. “Tenemos muy buenos ingenieros de Sistemas, pero el
desconocimiento en Tecnologías SIG es grande”. El Gerente Regional – America Latina, Merrill Lyew insitió mucho en esto y
añadió que el esfuerzo de ESRI en esta materia debe ser aún más importante que
en otras áreas.
Empresas
en busca de negocio y alianzas:
Telcordia, Trimble, Geodecisions, Geocortex, NVA, Navteq , TerraGo (Geopdf) son sólo una
muestra de las empresas que aprovecharon la conferencia para mostrar su trabajo
y buscar alianzas en Iberoamérica.
Otras como MWH Software (Modelación hidráulica integrada
en ArcGis) ya están colaborando con empresas locales
(Procalculo).
Mención especial haremos a 3D-GIS (Premio partner
especial en 2008). Esta pequeña empresa ubicada en Huntfield
Alabama ha anunciado recientemente que ESRI Esapaña
va a ser distribuidor de sus productos en España. Durante la charla que
mantuvimos con Dan Brooks,
director de ventas de 3-GIS, pudimos ver y
probar el software que van a distribuir en España: aplicaciones basadas en ArcGisServer – APIS
para móviles que creo que darán
mucho que hablar.
Leandro Rodríguez, Gerente Desarrollo de
Negocios – America Latina, con la agenda más apretada
de la conferencia, ejerció de apoyo constante a unos y otros para promover
relaciones fructíferas para todos.
Educación:
Ya hemos comentado antes que la falta de
profesionales es uno de los pilares básicos que lastran la buena marcha de este
sector. El aprendizaje de los SIG así como el empleo de los mismos en las
tareas educativas tuvo un importante hueco en los espacios dedicados a las
ponencias y fuera de ellas. Se está trabajando mucho, no hay duda, pero nadie
tiene muy claro como está el panorama de forma general. Cada país tiene sus
propias iniciativas y dentro de cada país no existe esfuerzos de forma
coordinada. Sin embargo, en este campo estamos seguros de que veremos muchos
avances en breve.
Coyuntura
económica:
Una de las preguntas más formuladas a unos
y otros durante estos días fue: ¿cómo se ven las perspectivas para la industria
GIS en esta región? ¿Está la crisis económica afectando de forma significativa?
Pues bien, el consenso era bastante
evidente y es que la coyuntura económica actual está afectando notablemente,
pero también es cierto que a la a lo largo de los últimos 5 años el
crecimiento ha sido muy notable. Sin
embargo, hay que hacer notar que este crecimiento ha sido más notable en
economías pujantes como la colombiana, la chilena, la brasileña y la mejicana,
además de en países como Perú. También hay mención especial a Venezuela. Se
trata de un país con muchas posibilidades pero las trabas que desde su gobierno
se le están poniendo a las empresas extranjeras (decretos pro-software libre)
están ralentizando, ya no sólo el mercado, sino la divulgación de estos
sistemas.
Tecnología:
No puede dejar de destacarse el éxito del
producto ArcLogistics. Este producto para la gestión
de flotas, que permite la integración en navegadores y puede ser desplegado en ArcGis Server, está teniendo un gran éxito en América
Latina. En próximas ocasiones os contaremos en qué consiste exactamente.
WEB: Más de lo mostrado hasta ahora. Las APIs de desarrollo de ArcGis
Server son uno de los arietes de la compañía para hacerse con el mercado.
¿Siguiente paso? El salto definitivo al cloud computing. ¿cómo? Probablemente en ESRI lo tengan claro pero no han
dejado entrever demasiado.
Bien, con todo lo dicho, no sé si habrá
quedado claro que Iberoamérica constituye, en lo
referente a la aplicación y desarrollo de tecnologías SIG, un espacio con
enormes posibilidades. Muchos de los asistentes a las ponencias más
tecnológicas se asombraban de la potencia de estos sistemas. Es evidente que las empresas y profesionales que
pretendan aventurarse en este mercado van a enfrentarse a grandes retos, que,
aunque no exentos de dificultades, les aportarán grandes satisfacciones.
Para terminar, Directions
Magazine en español está inmensamente agradecido por
el caluroso trato recibido por la organización, muy en especial por Leandro
Rodríguez, Marta Madrid y Patricia Hernández.
